“完全没有理由这么做。不光是您的利益,帝国的利益也会因此受损,凯恩斯伯爵大人。”手执着盛满帝国历177年冰酒的玻璃高脚杯,身着黑色晚礼服的少女靠近了伯爵这么说。
“不用这么拘束,凯特表妹。直呼我的名字吧。”伯爵撇了撇身边跟着的家伙,语气轻柔。
“这不是重点。您治下的行星都不是农业星,仅仅为了某些人的癖好而放弃优势产业整改为农业星是愚蠢的。”少女皱了皱眉,“难道不是么,伯爵大人。”
凯恩斯身后的年轻男人已经怒不可遏,正想说话,却被伯爵伸手拦住。“依你的意思,凯特,”伯爵抿了一口酒,“是我比较愚蠢还是某些人比较愚蠢?”
“都是。”她讥讽地说。
“那好,表妹。”伯爵突然提高了嗓门,“抱歉扰了各位的雅兴,请在座的诸位为我见证。从今天起,凯特·布鲁斯特就是我的封地的农业部长了。并且,交由她全权负责产业结构优化计划。”
舞池中舞会继续,周遭响起了稀稀落落的掌声,以及那个愤怒的年轻人的失身尖叫:“万万不可啊叔叔!那女人不光是个无礼之徒,而且……”
“帝国175年的干红如何?”伯爵打断了他的侄子奥斯的吵吵嚷嚷。
“年份不佳,伯爵大人。”少女说,“我看是177年好。”
“叔叔!听我的!这个女人……”奥斯没有罢休,但没有说完,就感受到了如鹰般的眼神。
“……叔叔……”奥斯胆怯地说,伯爵的表情依旧没有变化,“……恩……殿下……”
帝国的皇帝好酒,更喜欢花生酒!科学院的终身学士们孜孜不倦地从各植物中提取让人上瘾的‘酒精‘,花生也是原材料之一。
愚蠢!
凯特到任后言出必行,赏罚分明,更是不知道从哪里抓住了国境的巡抚的把柄,竟然让那个三十帝国尺的猪头再也不提花生和’酒‘的提纯。
……
伯爵默默地看着下属递交的报告邮件,层层加密的私人信箱左下角却不断闪烁。
“殿下,”管家突然直接与他语音,“奥斯少爷求见。”
“是本人,不是视频通话。”
……
上任未满三月,给人成熟稳重之感的凯特却被扯下,继而上任农业部长的却是在宗族会议时被称作“愤怒的少年”的奥斯·布鲁斯特。
2年的进贡期也要到了。科学署的“星空之镜面”也在准备之中——向据此一万光年的帝国帝都,打开星际之门,贡品当然是’酒‘,实际上虽然缺少原材料,但是科学署也根据本星区的环境做出一些特别的‘酒’来。
……“荒谬至极啊伯爵大人。”凯特跪坐在地,依旧是那个语气,“您的视力是退化了吗?”
双手被磁力手铐拷牢,脸上则是青一块紫一块,嘴角还挂着一丝血丝,晚礼服还是那件却破破烂烂,白皙的大腿上残留着一段段的鞭打的痕迹与血渍。
但凯特却依旧是那个语气,昂头看着伯爵,她血缘上的表哥。
“我的视力超群,帝国第一。”伯爵耸耸肩,从恒温恒湿的酒柜里抽出了一瓶葡萄酒,“年轻少女喜欢冰酒是个好品德,你说的对,帝国117年的温润雅致。”
从架子上拿下两个水晶酒杯,倒入金黄的酒液,递给面前的少女。
“没手。”她嘲讽说。
“喂你。”伯爵把杯子放在地上,席地而坐,“你比较喜欢百分制还是一百五十分制?”
“我是Straight’A。”她突然戏虐地吐出一个古老的词汇。
“嗯哼,英格鲁撒克逊?是么?我星际前历史学的很差。”伯爵没有改变表情。
她没说什么,看了一眼酒杯,伯爵替她递上嘴边。少女**了一口酒杯的边缘,咋了咋舌,“还不错。”
“4分,不能更多了。”
“什么?”
“我是说你的表现。”伯爵拿起那个酒杯毫不在意地喝了一大口,“视力不错,不过只是追逐猎物时候的动态视力,看见老鹰就盯着老鹰看的那种人,凯特。”
“好大一只老鹰。”她笑道。
“的确不错,凯特。”伯爵把杯子凑过去,“但是有的时候,老鹰活着也很好,能够给天空的霸主火龙带来一些骚扰不是吗?”
她突然抬起头:“所以我只有4分?”
“你那个小辈,就是我侄子。”伯爵继续说,“2分。”
“听上去还不错,伯爵大人。”
“我比较喜欢别人叫我殿下。”伯爵笑着说,“我今年只有26。”
凯特没有多说什么,只是舔了舔嘴唇:“说实话59岁应该是正当壮年吧?按照现在帝国的医疗水平?”
“哦,这可不一样,权力可是一等一的毒药,别忘了,某些人可是16岁即位的。如此文治武功,有点‘小’爱好正常不过了。特别是对于习惯一等一毒药得人来说。”
“也是。”凯特皱了皱眉头,似乎眉心因为发丝有些发痒,伯爵伸出手用指甲扣了扣她的眉毛。
“那可怜孩子怎么办?”
“哦,亲戚们如此对付你,他我就更不用担心了。告诉我,他们准备让你怎么死?”伯爵把剩下的酒一饮而尽。
“贬为庶人发配到刚拓荒得的星区,或者注射死刑。”她平静地说,“再来一杯,真的是帝国117吗?口感好得过分。”
“建议你选第一个,凯特。”伯爵又倒了一杯。
“然后做奴隶一辈子?”
“不不不,我会娶你。亲爱的妹妹。然后,发配自动抵消。”
“……天呐。”凯特捂着额头,“……你给自己打几分?”
“5分,亲爱的妹妹。”
“我想是5分制吧?”
未来的帝国第27代皇帝,凯恩斯·布鲁斯特,一生中第一次,也是唯一一次开怀大笑。
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